Sur Mobile Commerce, nous nous efforçons de ne traiter des sujets qui ne concernent que les applications Mobiles (ou en tout cas, tout ce qui ne concerne pas les terminaux mobiles eux-mêmes, car d’autres sont plus qualifiés que nous pour cela). Néanmoins, toutes ces fonctionnalités et nouveautés que nous vous présentons sur ce blog ne seraient rien sans les opérateurs mobiles, autrement appelés MVNO pour Mobile Virtual Network Operator. Je n’apprendrais rien à personne en précisant qu’il existe aujourd’hui 3 opérateurs mobiles sur le marché Français : SFR, Orange et Bouygues Telecom. Ceux-ci sont présents en ligne par le biais de Filiales. Jusque là, rien de nouveau. La véritable nouveauté qui fait que tout ce beau monde s’agite et se sert les coudes depuis quelques temps, c’est qu’une nouvelle entité, le FAI (Fournisseur d’Accès à Internet) Free, va peut être rejoindre le cercle jusqu’à présent quasi privée des MVNO. Revenons sur ces derniers événements dans le but de faire un point rapide et d’entrevoir les futures perspectives…
Depuis des millions d’années (j’exagère si peu), il n’y a eu aucune évolution concernant les opérateurs mobiles. Jusqu’à aujourd’hui, nous assistions plutôt à des rachats ou des partenariats avec l’un ou plusieurs MVNO français mais aucun nouvel acteur n’a fait son apparition. Hors, comme nous avons pu le constater avec l’arrivée de l’iPhone, il est bon pour nous en tant que consommateur, que le marché subisse quelques chamboulements. Et bien cela sera peut être le cas dans les mois qui viennent. L’iphone a eu l’avantage de débloquer (ENFIN !!) les offres de data illimitées des opérateurs mobiles comme SFR avec les Illimythics ou Orange, qui en plus de son forfait vendu avec l’iPhone, va également proposer une nouvelle offre via TEN, dont il est l’actionnaire majoritaire. Cette situation oligopolistique a engendré de nombreux abus comme les accords tacites passés entre les 3 opérateurs. Bref…Cette situation est peut être sur le point de changer. En effet, on le sait depuis déjà fort longtemps, le FAI Free veut se lancer dans l’aventure du mobile.
Bien entendu, rien est encore fait et l’on peut dire que concernant ce dossier, Free revient de loin. Lorsque l’ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Eléctroniques et des Postes) a ouvert les inscriptions quant à l’acquisition d’une licence 3G, Free a été le seul à déposer un dossier de candidature. Mais le ticket d’entrée pour acquérir cette licence n’est pas des moindres : 619 millions d’euros auxquels il est nécessaire d’ajouter le don d’1% du chiffre d’affaires généré par cette licence. Et c’est bien là le problème. Cette somme a en réalité été payée en une seule fois par les 3 opérateurs historiques et a été la cause du refus de l’ARCEP quant à la candidature du FAI. Têtu, celui-ci s’est alors tourné vers le Conseil d’Etat qui lui accorde la possibilité d’échelonner son paiement. Alors que cette somme en a rebuté plus d’un, Free réussi un joli tour de passe en passe en bénéficiant de cette faveur. Il est clair que d’autres sociétés auraient postulé dans ces conditions. Quant aux autres opérateurs, bien évidemment, ils s’opposent à cette disposition qui de leur côté peut s’apparenter à du favoritisme. Dans tous les cas, l’ARCEP doit de nouveau trancher sur le sujet ce vendredi 29 et donner une décision définitive quant à la candidature de Free.
D’un point de vue stratégique, Free a ici une jolie carte à jouer. Déjà leader dans l’Internet, il pourrait ici développer son offre en étant le seul à proposer une véritable offre Quadruple play c’est à dire Internet, TV, Téléphonie fixe et Téléphonie Mobile. Il serait alors le seul FAI à proposer une offre de téléphonie mobile basée sur le WIFI (VoIP) mais également sur une technologie 3G. A cela, il faut également ajouter le Wimax puisque Free est déjà détenteur d’une licence sur cette technologie. Certes, si Free obtient son billet d’entrée comme MVNO il aura naturellement un retard énorme par rapport aux opérateurs historiques, mais il pourra par contre renforcer sa position dominante sur le marché des FAI. De plus, il pourra également récupérer les utilisateurs plutôt intéressé par un package que par l’accumulation de contrat à engagement plus ou moins longs.
De plus, Free se veut être un véritable trouble fête. Les synergies qu’offrent l’Internet et le Mobile ne sont plus à démontrées, et le FAI peut frapper très fort dans ce domaine. Jouant le positionnement bas prix et la carte de l’offre et de la demande, Free pourrait agir de manière non négligeable sur les prix du marché et accélérer les démarches entreprises au niveau du développement des offres DATA.
Dans tous les cas, nous espérons véritablement que l’ARCEP donnera une réponse favorable à cette demande, qui permettra véritablement de débloquer une situation qui n’évolue que très peu. Je suis le premier à déplorer la pauvreté des offres DATA grand public et les tarifs pratiqués à l’heure actuelle. Il faudrait que nous regardions un peu plus ce qui se passe en dehors de nos frontières pour comprendre que la France dans ce domaine fait office de mauvais élève et qu’il est temps de réagir.
